Cómo el estrés influye en las relaciones de pareja

Cómo el estrés influye en las relaciones de pareja

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Cuando las parejas discuten, es común que se sientan inundadas por sus emociones.

Conozca métodos para controlar el estrés y los conflictos sin perjudicar su relación. Las parejas felices también enfrentan conflictos, y a veces reaccionan de maneras que no coinciden con sus valores. Gritos, salidas abruptas o bloqueos emocionales pueden darse incluso en las relaciones más felices. Es habitual que, tras estas situaciones tensas, las parejas expresen algo como “No sé por qué digo esas cosas cuando estoy enojado… No es lo que siento en realidad”. “Quisiera prestar más atención, pero no entiendo qué sucede en mi mente cuando discutimos… es como si me desconectara”. “Claro que deseo tener estas charlas, pero siempre que lo intento, la frustración es tanta que acabo saliendo de la habitación”.

Excitación fisiológica generalizada

Los terapeutas del Método Gottman suelen observar estas interacciones como indicativos de la “excitación fisiológica difusa” (DPA), a menudo conocida como “inundación”. La inundación es el estado fisiológico que ocurre ante una amenaza. Durante el estado de inundación, el cuerpo segrega hormonas asociadas al estrés. Las hormonas liberadas durante el estrés modifican el comportamiento del cuerpo y la mente. Los efectos físicos de la inundación incluyen respiración alterada, músculos tensos, ritmo cardíaco elevado (sobre las 100 pulsaciones por minuto) y síntomas como boca seca o necesidad de orinar con más frecuencia.

Mientras tanto, la mente también se transforma. Nos enfocamos en nosotros mismos en un esfuerzo por protegernos. Esto quiere decir que probablemente caigamos en los Cuatro Jinetes de Gottman: criticar en lugar de dialogar con amabilidad, defendernos en lugar de ser curiosos, bloquearnos en lugar de mantenernos abiertos, y descalificar en lugar de hablar sobre nuestro dolor. Bajo la influencia de la inundación, actuar para promover el bienestar relacional se vuelve más difícil: demostrar afecto, recurrir al humor, mostrar curiosidad o abordar problemas.

Causas de la inundación: internas y externas Una relación puede enfrentarse a inundación debido a motivos de estrés externos o internos. Los factores externos de estrés son situaciones que generan tensión y ocurren fuera del ámbito de la relación. Ejemplos de estos factores son la preocupación por el despido, el tráfico pesado al volver a casa o la noticia de que un padre requiere cuidados paliativos. Un estresor interno relacionado con la relación: posiblemente usted y su pareja se sientan menos conectados, hayan reducido su vida íntima o estén teniendo más conflictos.
Cuando los factores de estrés, internos o externos, van más allá de nuestra capacidad de regulación, aparece el "agotamiento de la autorregulación", que deriva en inundación. Cuando las personas enfrentan altos niveles de estrés en el hogar o fuera de él, tienden a enojarse más entre sí y tienen menos éxito al resolver problemas.

Maneras de gestionar el estrés y la inundación John Gottman concluyó, tras investigar parejas, que las hormonas del estrés necesitan unos 20 minutos lejos del estímulo de estrés para salir del torrente sanguíneo cuando alguien está inundado. Durante un momento de inundación con su pareja, es importante detenerse y practicar una actividad que escort de alto nivel le ayude a calmarse. Cuando su pareja está en un estado de inundación, lo ideal es brindarle tiempo, actuar serenamente y entender que sus acciones están influenciadas por el estrés fisiológico. La mayoría de nosotros tenemos dificultades para hacer esto, por eso escribí mi libro Hasta que el estrés nos separe.